Kornea, gözün ön kısmında yer alan ve göze gelen ışığı bir mercek gibi odaklayan, gözün dış etmenlere karşı korunmasını sağlayan çok katmanlı, saydam bir tabakadır. Kornea, gelen ışıkları kırarak retinaya odaklanmasını sağlar. Saydam yapısından dolayı damar içermez, ancak yapılan araştırmalara göre sinir dokusu açısından oldukça zengindir ve deri dokusundan 300-400 kat daha fazla sinir içerir.

Kornea, beslenmesini gözyaşı ve göz içi sıvısında bulunan oksijenden sağlar. İçinde bulundurduğu sinir lifleri sayesinde göz kırpma refleksi uyarılır ve oluşan gözyaşı ile sürekli ıslak tutularak yüzeyin bütünlüğü korunmuş olur. Kornea saydamlığını yitirirse, gözün görme işlevi bozulur.

Epitel tabakası, kendini hızlı bir şekilde yenileme yeteneğine sahip 5-6 sıralı, keratinize olmayan çok katmanlı yassı epiteldir. Ön yüzü gözyaşı ile kaplanmıştır.

Bowman tabakası, stroma lamellerinin yoğunlaşmış ön kısmıdır. Yaralanmalardan sonra yenilenmez.

Stroma, kornea kalınlığının %90'ını oluşturan katmandır. Stroma, uniform yapıda olan kollajen liflerden oluşur.

Desme membranı, endotel hücrelerin bazal membranıdır. Korneanın diğer katmanlarına göre daha elastik bir yapıya sahiptir ve stromaya yapışık değildir. Kolayca sıyrılabilir.

Endotel tabakası, tek sıralı altıgen hücrelerden oluşur. Bu tabaka, korneanın saydamlığını korumak için hayati öneme sahiptir.

Kornea, göz sağlığında çok önemli bir rol oynar. Kornea sağlığını korumak için:

Kornea hastalıkları arasında keratokonus, kornea ülseri ve kornea distrofileri yer alır. Bu hastalıkların erken teşhisi ve tedavisi, görme kaybını önlemek açısından kritik önem taşır.